Das Forschungsprojekt Multiple Dimensions in Performances of Mahler’s Symphonies (MMD) widmete sich von 2021 bis 2025 der faszinierenden Frage, wie die Symphonien von Gustav Mahler im Laufe der letzten 120 Jahre interpretiert und aufgeführt wurden – und wie sich diese Interpretationen historisch entwickelt haben und voneinander unterscheiden. Unter Leitung von Christian Utz untersuchte ein Team an der Kunstuniversität Graz, wie Dirigent:innen, Solist:innen und Orchester durch ihre Tonaufnahmen Klang und Bedeutung von Mahlers Musik geprägt haben. Die auf der Zenodo-Plattform präsentierten Forschungsdaten umfassen detaillierte Segmentierungsanalysen aller 51 sinfonischen Sätze von Mahlers elf sinfonischen Werken (Sinfonien Nr. 1–10 und Das Lied von der Erde) sowie Daten zu Dauer und Tempo aus 582 Aufnahmen dieser Werke (23,1 % der 2.520 diskografisch dokumentierten Gesamtaufnahmen), die 2.604 einzelne Sätze umfassen (23,7 % der 10.999 diskografisch dokumentierten Sätze).
Das entstandene Datenkorpus ist weltweit einzigartig: Es ermöglicht, den Wandel der Mahler-Interpretation über Generationen hinweg zu verfolgen – von frühen Schellackaufnahmen bis zu aktuellen Digitalproduktionen. Dabei wurde deutlich, dass es keine einzig „richtige“ Interpretation von Mahlers Werken gibt: Tempi, Klangvorstellungen und emotionale Ausdrucksformen unterscheiden sich erheblich zwischen, aber auch innerhalb von historischen Perioden und Kulturräumen. Das Projekt zeigte, wie stark persönliche, technische und gesellschaftliche Bedingungen das Hören und Aufführen dieser Musik beeinfluss(t)en.